The Byrds – Hickory Wind
カントリー・ロックの開祖、インターナショナル・サブマリン・バンドのグラム・パーソンズは、『セーフ・アット・ホーム』を発表したその3か月後には、ザ・バーズに加入する。
ちょうどバーズが内部分裂してメンバーが相次いで脱退し、ヴォーカル&ギターのロジャー・マッギンとベースのクリス・ヒルマンの2人だけになってしまった時期だった。
そこにドラマーのケヴィン・ケリーと、グラム・パーソンズが加入する。
新体制となったバーズは、前作までのサイケデリック的なフォーク・ロックの路線から一転し、グラム・パーソンズ主導で、カントリー・ロック・アルバム『ロデオの恋人』を制作する。
インターナショナル・サブマリン・バンドのアルバムはあまり注目を浴びなかったが、当時米国で最も人気のあるロックグループのひとつであったザ・バーズのアルバムは、さすがに注目を浴びた。
反体制的なロックと、保守的なカントリーの融合には賛否両論があったようだが、現在では史上初のカントリー・ロックの名盤と高く評価されている。
この「ヒッコリー・ウインド」はその『ロデオの恋人』に収録された曲で、グラム・パーソンズが書き、彼自身がリード・ヴォーカルを取っている。
グラム・パーソンズのヴォーカルについては様々な意見もあると思うが、ぜひ優しい気持ちで、これもひとつの「味」だと思って聴いてあげて欲しい。
この歌はいろいろな樹木のことを歌っている。木のことを歌ったロックナンバーなんてなかなかないので、素敵だと思う。
静かな林や、田舎の並木道を歩きながら聴いてみたい、美しいカントリー・ワルツのバラードだ。せつないような、懐かしいような、樹木の葉をやさしく揺らす、爽やかな風のような名曲だ。