オーティス・レディング／ペイン・イン・マイ・ハート（1964）

1964年のデビュー・アルバム『ペイン・イン・マイ・ハート』のタイトル曲。

作者はNaomi Nevilleとなっているが、これはアラン・トゥーサンの変名らしい。

オーティスの3枚目のシングルで、当時オーティスは23歳なのだけど、すでに老成したような渋さや説得力を感じる。若造なのに、貫禄十分である。

オーティスの声だけでなく、わたしはこのなんだか真っ暗闇みたいなサウンドも好きだ。

重量感あふれるベースが闇を揺らし、ギターが線香花火のように小さな光を放ってチロチロと音を立てる。

ドラムはごつごつしたリズムを刻み、眠たげな馬のようにホーンがいななく。

バラードを歌うオーティスは闇の中でずっとなにかを探すように、手探りをしながらさまよっているようだ。

この曲でいわゆる「ディープ・ソウル」と言われるものが誕生したとわたしは思っている。

「ディープ・ソウル」とは主に米南部の、ブルースやゴスペルの影響を受けたスロー・バラードや、ミディアムテンポのソウル・ミュージックのことだ。

わたしは、熟れすぎた果実みたいなディープ・ソウルを真夜中に聴くのが大好きなのだ。