≪オールタイム・グレイテスト・ソング 500≫ その104
Little Walter-My Babe
リトル・ウォルターは18歳でマディ・ウォーターズのバンドに加入した、ハーモニカ吹きだ。
2008年の映画『キャデラック・レコード』は、1950年にシカゴに誕生したチェス・レコードの盛衰を描いた映画だ。
その中で描かれるリトル・ウォルターは、バンドのボスであるマディ・ウォーターズでさえ手を焼くめちゃくちゃなやつだ。
天才的なハーモニカ奏者だが、喧嘩っ早くてすぐにブチギレるクソガキで、いつも拳銃を持ち歩いている。
映画の中では、道端でリトル・ウォルターを名乗ってハーモニカを吹いて聴かせている偽者を見つけて躊躇なく拳銃で撃ち殺すシーンもあったほどだ。(本当なのか?)
1954年にはリトル・ウォルター名義で出したレコード「ジューク」が大ヒット、続いてこの「マイ・ベイブ」もチャート1位となって人気アーティストとなった。
「マイ・ベイブ」はチェス・レコードお抱えのソングライター、ウィリー・ディクソンの作だ。
ウィリー・ディクソンはマディの「フーチー・クーチー・マン」や、ハウリン・ウルフの「リトル・レッド・ルースター」など当時のブルースの名曲の数々を書いた、ブルースの歴史における最重要人物のひとりだ。
その荒っぽい気性のせいでマディ・ウォーターズ・バンドからもやがて去ったリトル・ウォルターは、1964年にはローリング・ストーンズとツアーをしたりもしたようだが、1968年、37歳の若さで死ぬ。
死の原因もやはり、ストリートでの喧嘩で負ったケガによるものだった。