はじめてのスモーキー・ロビンソン&ザ・ミラクルズ【必聴名曲5選】5 SMOKEY ROBINSON & THE MIRACLES Songs to Listen to First

米ミシガン州デトロイトに1960年に設立されたモータウン・レコードは、R&B、ソウル・ミュージックを中心としたレーベルとして、斬新なサウンドで60年代にヒット曲を連発し、ポップスやロックの発展に大きな影響を与えた。

そのモータウン・レコードの契約第1号となったのがスモーキー・ロビンソン率いるザ・ミラクルズだった。

彼らはシュープリームス、テンプテーションズ、フォー・トップスらと並んで「モータウン4大グループ」と呼ばれたが、スモーキー・ロビンソンはミラクルズだけでなく、他の所属アーティストたちの曲も書き、メアリー・ウェルズの「マイ・ガイ」や、テンプテーションズの「マイ・ガール」など、ヒット曲を量産し、初期のモータウンの屋台骨を支えた。

わたしは歌詞はよくわからないが、ボブ・ディランがロビンソンを「現代のアメリカにおける最高の詩人」と賞賛したほどなのできっとそうなのだろう。ノーベル文学賞が言うのだから間違いないはずだ。

60年代にロマンティックなラヴ・ソングやダンス・ナンバーで数々のヒットを放った後、スモーキー・ロビンソンは1972年にミラクルズを離れてソロとして活動し、ミラクルズも活動を続け、いくつかのヒットを生んだ。

以下はわたしがお薦めする、最初に聴くべきスモーキー・ロビンソン&ザ・ミラクルズの至極の名曲5選です。

ショップ・アラウンド（1960）
Shop Around

スモーキー・ロビンソンと、モータウン・レコードの創業者ベリー・ゴーディによって書かれた曲。
全米2位のミリオン・セラーとなり、ミラクルズの大ブレイク作となった。モータウン・レコードにとっても初めてのミリオン・セラー・レコードだった。
また、キャプテン&テニールによるカバーも1976年に全米4位のヒットとなっている。

ユーヴ・リアリー・ガット・ア・ホールド・オン・ミー（1962）
You’ve Really Got a Hold on Me

全米8位のヒットとなり、2作目のミリオン・セラーとなったシングル。
スモーキー・ロビンソンが、当時ヒットしていたサム・クックの「ブリング・イット・オン・ホーム・トゥ・ミー」に影響を受けて書いたそうだ。そういえばそんな曲調だな。
ビートルズによるカバーが『ウィズ・ザ・ビートルズ』に収録されていることでよく知られた曲だ。
そのせいもあって、ミラクルズの曲では最も多くカバーされた曲でもある。

トラックス・オブ・マイ・ティアーズ（1965）
The Tracks of My Tears

全米16位のヒットとなったシングルで、彼らの代表曲となっている。わたしはミラクルズではこの曲がいちばん好きだ。
2021年の米ローリング・ストーン誌の記事《最も偉大なモータウン・ソング100》において第1位に選ばれている（それはちょっと意外だったけど）。

ゴーイング・トゥ・ア・ゴー・ゴー（1965）
Going to a Go-Go

全米11位のヒットとなった、ミラクルズのダンス・チューンの代表作。特徴のあるワイルドなビートとギターの絡みがカッコいい。
「ゴー・ゴー」とは当時流行のダンスで、日本でも大ブームを巻き起こした。若者たちが集まって踊った「ゴー・ゴー・クラブ」や「ゴー・ゴー喫茶」は、現在の「クラブ」の最初の形態だ。
ローリング・ストーンズが1981年のアメリカ・ツアーでカバーを披露し、シングルとしてもリリースされた。

涙のクラウン（1967）
The Tears of a Clown

1967年のアルバム『メイク・イット・ハップン（Make It Happen）』に収録された曲で、スモーキー・ロビンソン、スティーヴィー・ワンダー（当時17歳！）、ハンク・コスビーによる共作。
モータウン・ファンクラブのイギリス代表だった女性の薦めで1970年にシングル・カットされると全英1位の大ヒットとなり、その後本国アメリカでも火が付き、ミラクルズにとって初めてで唯一の全米1位を獲得する、ミラクルズ最大のヒット曲となった。
R&Bやソウルの枠を超えてミラクルズが辿り着いた、洗練とポップの極みのような作品だ。