はじめてのハウリン・ウルフ【必聴名曲5選】5 HOWLIN’ WOLF Songs to Listen to First

ハウリン・ウルフはカッコいい。男の中の男だ。

大きな岩のようなどっしりとした存在感、武骨でありながら、鋭い知性を感じ、肉食獣のように恐ろし気でありながら、深い優しさで包みこむ、そんな多面的な魅力を感じる。ブルース界の高倉健みたいな人だ。
というのはわたしの勝手なイメージだけれど、シカゴ・ブルースではマディ・ウォーターズと並んで彼が二大巨頭だった。

彼らが所属したシカゴのチェス・レコードの栄枯盛衰を描いた映画『キャデラック・レコード』にも描かれている通り、ハウリン・ウルフはマディ・ウォーターズより3歳年上で、欲望のままに生きてトラブルを繰り返すマディに対し、大人の男として「正しく生きろ」と諭す人格者のハウリン・ウルフはシビれるほどカッコ良かった。

ハウリン・ウルフはミシシッピ州で生まれ、陸軍に入ったりバンド活動をした後に40歳でレコード・デビューした遅咲きの苦労人だ。

ハウリン・ウルフという名前が示す通り、彼の魅力はそのド迫力のダミ声の咆哮ではあるけれども、それだけではない。
わたしが最初に彼の名前を知ったのはある有名なロック・グループによる「スプーンフル」のカバーだったが、そのときはなんとものろくさい退屈な曲だと思ったものだった。
その印象で聴くのを後回しにしていたものだったが、後年になって初めてオリジナルを聴いて、そのカッコ良さにシビれたものだ。

人気ロック・グループのカバーと圧倒的に違うのはその独特のグルーヴ感だった。それ以来わたしはハウリン・ウルフと、ギターのヒューバート・サムリンを中心にしたバンドが生み出すグルーヴに魅かれて聴くようになった。
その独特のカッコ良さはわたしにはダミ声以上の魅力であり、ぜひそんな彼らの生み出す、自然に体がゆらゆらと揺れ出すようなグルーヴに注目して聴いてほしいと思う。

以下はわたしがお薦めする、最初に聴くべきハウリン・ウルフの至極の名曲5選です。

ハウ・メニー・モア・イヤーズ（1951）
How Many More Years

ハウリン・ウルフが地元の「メンフィス・レコード・サービス」で初めてレコーディングした、彼のデビュー・シングル。ウルフ自身が書いた曲で、米R&Bチャートで4位まで上がるヒットとなった。
ここでギターを弾いているウィリー・ジョンソンがどんな男か知らないけれども、この時代にしては異様に歪んだ音から、きっとイカれた野郎だったに違いないと想像できる。

「ハウ・メニー・モア・イヤーズ」の過去記事はこちら

スモークスタック・ライトニン（1956）
Smokestack Lightning

ウルフ自身が書いたシングルで、米R&Bチャート8位のヒットとなった。後に1stアルバム『モーニン・イン・ザ・ムーンライト（Moanin’ in the Moonlight）』に収録された。
狼の遠吠えのような歌唱が印象的だが、なによりも大きな岩がユラユラと揺れるようなバンドのグルーヴがカッコいい。最高のバンドだ。

「スモークスタック・ライトニン」の過去記事はこちら

スプーンフル（1960）
Spoonful

2ndアルバム『ハウリン・ウルフ（Howlin’ Wolf）』からのシングル。
大先生の重量級のヴォーカルと、巨人のダンスみたいな独特のグルーヴ、そして舞いながら斬りつけるようなヒューバート・サムリンのギターと、シンプルなのにシビれるほどカッコいい曲だ。

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ザ・レッド・ルースター（1961）
The Red Rooster

2ndアルバム『ハウリン・ウルフ（Howlin’ Wolf）』からのシングルで、チェス・レコードの名ソングライター、ウィリー・ディクソンの作。
先にローリング・ストーンズによるカバーで知ったが、大先生のオリジナルを聴くと流石のストーンズも、バイトの学生ぐらいに思えてくる。
しかしこの曲の魅力は、ウルフのド迫力のヴォーカルだけでなく、バックの妙に艶っぽく美しい演奏にもあるのだ。

「ザ・レッド・ルースター」の過去記事はこちら

キリング・フロア（1964）
Killing Floor

4thアルバム『リアル・フォーク・ブルース（The Real Folk Blues）』のオープニングを飾る曲で、ウルフ自身の作。
惚れて一緒になったはずの女との結婚生活を、「今は毎日が食肉処理場の屠殺場にいるみたいな気分だ」と嘆く、なんとも気の滅入る内容の曲だ。
しかし音楽的には明るく、異色のサウンドが面白い。

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